Embarqués sur une péniche du nom du fameux corsaire Robert SURCOUF, les muretains ne furent, fort heureusement, impliqués dans aucune ‘course’ historique pour défendre la flotte française contre des ennemis ancestraux comme les Anglais.
Non, le voyage paisible qui leur était proposé sur le réputé Canal du Midi n’avait d’autre but que de célébrer un évènement planétaire : le trentième anniversaire de notre club.
Pourquoi prendre l’eau plutôt que la route, comme nous sommes habitués à le faire ?
Justement pour rompre avec la monotonie (je plaisante!!) de notre activité.
Refaisons le voyage, le récit complètera les images qui, me semble-t-il, ne doivent pas manquer.
Renneville, samedi 24 octobre 2009, 10h : les voyageurs attendent d’embarquer sur cette péniche anciennement vouée au transport de marchandises et transformée en bateau de plaisance depuis 1987. Le ciel bas et menaçant avait incité les 52 muretains et saint-gaudinois partants pour cette aventure à s’emmitoufler pour affronter l’air du grand large. De fait, sans tarder, un crachin commence à nous mouiller consciencieusement, un repli s’opère sous les stores centraux et, las !, le paysage se brouille. Mais les couleurs délavées de l’automne fauve n’enlèvent rien au plaisir des retrouvailles, il y a tellement à raconter à ceux ou celles que l’on ne voit que rarement. La péniche à peine démarrée passe la première écluse (Renneville), emprisonnée puis libérée elle se met à naviguer à la vitesse vertigineuse de 8km par heure, après avoir récupéré les 3 derniers muretains.
Et puis, dans le brouhaha des conversations, s’immiscent les judicieux commentaires de l’équipe qui nous reçoit à bord et l’audition d’un document ancien sur le génial Pierre-Paul Riquet et l’origine du canal qu’il a imaginé au XVIIème siècle. De quoi nous plonger un bref instant dans l’histoire passionnante de cet ouvrage classé au Patrimoine de l’Humanité. De quoi susciter aussi une admiration à la mesure d’une invention de cette importance. J’imagine toutes ces petites rigoles repérées dans la Montagne Noire, toute cette eau, dont il disait qu’il ‘faut l’aimer et la comprendre’, amenée au point précis le plus haut (189,43m ! le Seuil de Naurouze) pour la partager entre les versants océanique et méditerranéen. J’imagine cet homme passionné et convaincu et je mesure son ingéniosité et sa persévérance. A ce moment-là, plongée dans mes pensées, je me suis échappée de la péniche pour le suivre dans cette traque de l’eau, cet élément devient chaque jour plus vital.
Devant la péniche quelques canards nous ouvrent la ‘route’, ils ont rendez-vous avec leurs congénères, nous le verrons plus loin, à Port-Lauragais, dont ils squattent largement les berges. En cette période le trafic est quasi inexistant, nous ne croisons qu’un petit bateau de plaisance et une embarcation d’aviron. Le canal nous appartient, comme le péniche que nous avons été les seuls à investir. Par moments la pluie cesse et nous attendons avec impatience 14h, heure à laquelle, selon le président, le soleil doit revenir…
Neuf kilomètres, quatre écluses (dont une double) et deux heures de navigation plus loin jusqu’à la ligne de partage des eaux, l’appétit grandement ouvert par cette matinée au grand air plus ou moins arrosée, le CRM rejoint la salle de restaurant juste au ras de l’eau. Tout au long du voyage les effluves de cassoulet nous avaient chatouillé les narines et il semble que tout le monde soit prêt à déguster le repas (très agréable) qui va nous être servi. Une table de dissipés fait grand tapage, mais le CRM dans son ensemble est plongé dans des discussions animées et les éclats de rire qui fusent me rassurent, personne ne semble s’ennuyer. La péniche a redémarré silencieusement, elle glisse sur le chemin du retour et stoppe à Port-Lauragais; quelques pas sur cette aire dédiée au Canal du Midi sont les bienvenus après le repas copieux. Le soleil ne fait pas mentir le président, il éclaire maintenant largement les berges et les arbres respectables qui forment par endroits un haut tunnel, gage de fraîcheur en période estivale. Le ciel n’est pas encore complètement lavé mais les fenêtres de bleu s’élargissent. L’automne a commencé son patchwork dans un dégradé d’ocres et marrons plus chaleureux dans la lumière du soleil, les feuilles tombent mollement sur une eau opaque et peu profonde, quelques cyclotouristes profitant de l’éclaircie nous doublent sur la piste sans effort. Ils ne se doutent pas qu’ils sont observés par des connaisseurs qui auraient tôt fait de les laisser sur place. Bien sûr reviennent en mémoire toutes les allées et venues à vélo sur cette piste qui borde le canal, certes nous roulions plus vite que nous ne naviguons …
Le retour est un peu moins bruyant et a dû passer plus vite pour certains qu’un brin de chaleur et le solide cassoulet ont fait sombrer dans une profonde méditation. Lentement le canal nous ouvre les mêmes portes (Océan, Emborrel et Encassan) jusqu’à Renneville, il ne reste plus qu’à immortaliser cet anniversaire par une photo en uniforme.
Impeccablement aligné sur 3 rangs le CRM sourit à l’appareil photo que le maître a installé sur un support avant de courir nous rejoindre, il ne devait manquer personne.
Le voyage est fini, qui a réuni en classe verte de grands enfants bavards et blagueurs. Ils auraient pu chanter comme Brassens :
‘Non, ce n’était pas le Radeau
de la Méduse ce bateau,
Qu'on se le dise au fond des ports
Dise au fond des ports
Il naviguait en père peinard
Sur la grand'mare des canards
Et s'app'lait "Les copains d'abord"
Les copains d'abord’
Merci les Copines et les Copains pour cette belle journée en votre compagnie, une ‘croisière en douce’ qui, nous l’espérons, vous a séduits.
Chantal
